汶莱国的全名是: NEGARA BRUNEI DARUSSALAM，NEGARA是马来语中国家的意思，BRUNEI是国名，而DARUSSALAM则和平之意， 因此，也称为汶莱和平国。

汶莱古王国的势力在十五世纪蓬勃发展，一度统治整个婆罗州岛，势力范围更延伸到印尼爪哇一带，BRUNEI一词源自１５世纪汶莱首任苏丹在立国之后所取名沿用至今。汶莱一词在国内被华人广泛所使用，是直接从BRUNEI字面翻译的国名，至于为何加上水字旁则无从考稽。

1906年开始委任英国人作参政司，对国家的事务提出咨询，1959年，和英国磋商订立新宪法，成为自治邦，英国负责汶莱王国的外交、安全与防务。

1984年1月，汶莱获得全面的独立，同年加入联合国，并成为东南亚和东盟国家的组织成员国之 一。在宪制上，汶莱实行君主立宪制世袭的苏丹成为国家最高统治者，同时担任总理、国防部长以及财政部长等重要职位。汶莱官方语言是马来语，回教为国教，“马来、回教、君主”为国家立国观念。